מקור חגורות הבטיחות לרכב

מקורן של חגורות הבטיחות לרכב. חגורות בטיחות, כאמצעי הגנה בסיסי לנוסעים במהלך התנגשות מכונית, קודמת לרכב עצמו. כבר בשנת 1885, חגורות בטיחות הופיעו והיו בשימוש על כרכרות-רתומות לסוסים כדי למנוע מנוסעים ליפול. ב-20 במאי 1902, במהלך מירוץ מכוניות בניו יורק, נהג מכונית מירוץ השתמש במספר חגורות כדי לאבטח את עצמו ואת שותפו למושבים שלהם כדי למנוע זריקות מהמכונית במהירות גבוהה. במהלך המרוץ התנגש מכוניתם בקהל הצופים, נהרגו שני בני אדם ועשרות נפצעו, אך הנהגים ניצלו בזכות החגורות. חגורות אלו הפכו לאב-טיפוס של חגורת הבטיחות לרכב, והצילו חיים בשימוש הראשון שלה במכונית.

ב-1922 החלו מכוניות ספורט להשתמש בחגורות בטיחות במסלולי מירוצים; בשנת 1955, חברת פורד מוטור בארצות הברית התקינה חגורות בטיחות; ובשנת 1968, ארצות הברית חייבה שכל המושבים הפונים קדימה- במכוניות יהיו מצוידים בחגורות בטיחות. מדינות מפותחות כמו אירופה ויפן חוקקו ברציפות תקנות המחייבות נוסעים ברכב לחגור חגורות בטיחות. ב-15 בנובמבר 1992, המשרד של סין לביטחון פנים פרסם הודעה הקובעת כי החל מ-1 ביולי 1993, כל הנהגים והנוסעים{10}}הקדמיים במכוניות נוסעים (כולל מכוניות סדאן, ג'יפים, טנדרים ומכוניות מיקרו) חייבים להשתמש בחגורות בטיחות.

בעקבות חקיקת חוק הבטיחות בדרכים, חוזקה עוד יותר הדרישה לכל היושבים בחגורת בטיחות. סעיף 51 לחוק הבטיחות בדרכים, שנכנס לתוקף ביום 1.5.04, קובע כי על נהגים ונוסעי רכב מנועי לחגור חגורות בטיחות כנדרש, ועל נהגי אופנועים ונוסעים לחבוש קסדות בטיחות כנדרש. הצורה הסטנדרטית של חגורת בטיחות ברחבי העולם היא חגורת הבטיחות שלוש-הנקודות שהומצאה על ידי נילס. סוג זה של חגורות בטיחות החל לקבל הסכמה בשנת 1967 כאשר נילס פרסם "28,000 דוחות תאונות" בארצות הברית, שתיעדו את כל תאונות הדרכים בהן היו מעורבות מכוניות וולוו בשבדיה בשנת 1966. הנתונים מראים בבירור שחגורת הבטיחות של שלוש-נקודות לא רק הפחיתה או אפילו מנעה פציעת נוסעים ביותר ממחצית מהמקרים, אלא גם הצילה חיים.

מאז המצאתה, חגורות הבטיחות מכסות למעלה מ-10 מיליון קילומטרים ומותקנות ביותר ממיליארד מכוניות ברחבי העולם. אורכם מספיק כדי להקיף את קו המשווה של כדור הארץ 250 פעמים, או לנסוע אל הירח וממנו 13 פעמים. עם זאת, והכי חשוב, אינספור חיים ניצלו על ידי חגורת הבטיחות של שלוש-נקודות הבטיחות במהלך 40 השנים האחרונות, מה שמוכיח שהיא התקן בטיחות יעיל לרכב יחיד.